放射線を浴びた肉(1)

ところが、1,996年に日本でO157による食中毒が起き、
翌年にアメリカでもO157に汚染されたハンバーガーが原因で
食中毒が大発生しました。

そのとき、アメリカ政府は食肉の細菌検査の導入を考えましたが、
実施には大きな費用と時間がかかります。

そこで、以前から申請されていた放射線照射を認めることで、
食中毒問題は一気に解決できるとして、その申請を受け入れたのでした。

そこには、食品業界からの圧力もありました。


放射線照射は、コバルトやセシウムなどの放射性物質が出す
放射線のエネルギーを利用して、食品を殺菌する技術です。

放射性物質が放出するエネルギーは、他の物質ぶつかると
エネルギーが大きくなる性質があります。

その強いエネルギーで殺菌する訳ですが、原理的には
電磁波の出すエネルギーを利用して加熱調理する電子レンジと
原理は良く似ていると言えましょう。


放射線照射は、非常に強いエネルギーを持った放射線を食品に当てます。

その強さは食品によって異なりますが、食肉の場合、
平均して大体5,000グレイです。

「グレイ」は放射線の吸収線量の単位で、1グレイは物質1kgが吸収する
放射線の量に相当します。

もし人間が5グレイも身体に浴びれば致命的で、
一ヶ月以内に死ぬ確率は50％以上にもなると言われ、
それほど強いエネルギーを持っているのです。


放射線は、食品の中にはびこる有毒な菌や害虫に当たって、
それらを殺しますが、細菌や害虫だけを狙い打ちにするのではなく、
食品全体が放射線を浴びます。

強力な放射線を浴びた食品は、その食品を構成している無数の分子が
バラバラに分離されて、化学反応を起こしやすい状態となります。

そうなると、食品中には、それまでになかった新しい物質が生じます。

照射によって食品中の細菌や害虫が死ぬかわりに、
未知の物質が誕生する訳です。

それらの物質の中には発がん性などの毒性を持ったものもあり、
食品が安全なものではなくなってしまうのです。


【参考】肉食が地球を滅ぼす　中村 三郎著